秋が深まり、朝晩の気温差を感じる季節。外は肌寒くても、日中は暖かい。そんな「寒暖差」が大きくなる時期に増えるのが、手足の冷えや「しもやけ（凍瘡）」です。
しもやけのメカニズム
寒さを感じると、体は熱を逃がさないように末梢の血管を収縮させます。急に暖かい環境に戻ると血流が一気に増え、毛細血管が炎症を起こして赤紫色に腫れたり、かゆみや痛みを感じるようになります（DermNet NZ, 2023）。
この血流変化をコントロールする自律神経が、急な温度変化で乱れることも関係しています（Mayo Clinic, 2024）。
発症しやすい気候条件
日本では、最低気温が5℃以下・日中との気温差が10℃以上になると、しもやけが増えると報告されています（日本皮膚科学会, 2022）。
冬の始まりや終わり、つまり「寒暖差が大きい時期」に最も発症が多く、寒さが安定した真冬よりも初冬〜晩冬に注意が必要です。
国際的にも、湿度が高く0〜15℃程度の地域で発症率が高いことが知られています（DermNet NZ, 2023）。乾燥した極寒地よりも、「しっとり冷える日本の冬」がしもやけを起こしやすい環境といえます。
なりやすい人の特徴
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女性（筋肉量が少なく熱を作りにくい）
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子どもや高齢者（血流調節が未熟／低下している）
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痩せ型・貧血・喫煙者（末梢循環が悪化しやすい）
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冷え性や糖尿病など血流障害のある人
（厚生労働省「国民生活基礎調査」, 2023）
今日からできる予防・対策
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服装で防寒を徹底
首・手首・足首の「三首」を冷やさない。濡れた靴下や手袋は早めに交換。 -
入浴で深部体温を上げる
38〜40℃のぬるめの湯に10〜30分。就寝1.5時間前が理想（日本温泉気候物理医学会, 2021）。 -
筋肉をつけて冷えにくい体へ
ウォーキングやスクワットなどで代謝と血流を改善（厚労省・身体活動基準2023）。 -
食事で内側から温める
たんぱく質とビタミンEを意識。朝食を抜かないことで体温リズムを整える。 -
急な寒暖差を避ける
エアコンの温度設定を穏やかに変え、屋内外の温度ギャップを減らす。
まとめ
しもやけや冷えは、単なる冬の不快症状ではなく、「血流のサイン」。
寒暖差が大きくなる10月からの準備が、冬を快適に過ごすカギです。
筋肉を動かし、血の巡りを整え、身体を内外から温めていきましょう。
